1967年，日本東京大學(xué)的本多建一教授和博士班學(xué)生藤島昭發(fā)現，用光照射二氧化鈦電極可進(jìn)行水的電解反應。這就是著(zhù)名的“本多作用的光催化反應，將空氣中的水或氧氣催化成氧化能力極強的羥基自由基（·OH）和超氧陰離子自由基（O2·）、活性氧（HO2·，H2O2）等具有極強氧化能力的光生活性基團，這些光生活性基團的能量相當于3600K的高溫，具有很強的氧化性，

這些強氧化性基團可強效分解各種具有不穩定化學(xué)鍵的有機化合物和部分無(wú)機物，并可破壞細菌的細胞膜和凝固病毒的蛋白質(zhì)載體。